我還是更喜歡鴨子，它們一共有八十六隻。隊長把這些鴨子統統交給了我。隊長強調說：“八十六，你數好了，只許多，不許少。”我沒法數。並不是我不識數，如果有時間，我可以從一數到一千。但是我數不清這群鴨子。它們不停地動，沒有一隻鴨子肯老老實實地呆上一分鐘。我數過一次，八十六隻鴨子被我數到了一百零二。數位是不可靠的，數字是死的，但鴨是活的。所以數字永遠大於鴨子。

        每天天一亮我就要去放鴨子。我把八十六隻也可能是一百零二隻鴨子趕到河裡，再沿河趕到烏金蕩。烏金蕩是一個好地方，它就在我們村子的最東邊，那是一片特別闊大的水面，可是水很淺，水底長滿了水韭菜。

        我已經八周歲了。按理說我不應當在這個時候放鴨子。我應當坐在教室裡，聽老師們講劉胡蘭的故事、雷鋒的故事。可是我不能。我要等到十周歲才能走進學校。我們公社有規定，孩子們十歲上學，十五歲畢業，一畢業就是一個壯勞力。

        父親對黑夜的興趣越來越濃了。父親每天都在等待，他在等待天黑。那些日子父親突然迷上了宇宙了。夜深人靜的時候，他喜歡黑咕隆咚地和那些遠方的星星們呆在一起。父親站在田埂上，一手拿著手電筒，一手拿著書，那本《宇宙裡有些什麼》是他前些日子從縣城裡帶回來的。整個晚上父親都要仰著他的脖子，獨自面對那些星空。看到要緊的地方，父親便低下腦袋，打開手電筒，翻幾頁書，父親的舉動充滿了神秘性，他的行動使我相信，宇宙只存在於夜間。天一亮，東方紅、太陽升，這時候宇宙其實就沒了。只剩下滿世界的豬與豬，狗與狗，人與人。

        父親從縣城還帶回了一張《世界地圖》。父親把它貼在堂屋的山牆上。誰也沒有料到，這張《世界地圖》在王家莊鬧起了相當大的動靜。大約在吃過晚飯之後，我的家裡擠滿了人，主要是年輕人，一起看世界來了。人們不說話，我也不說話。但是，這一點都不妨礙我們對這個世界的基本認識：世界是沿著“中國”這個中心輻射開去的，宛如一個面疙瘩，有人用擀麵杖把它壓扁了，它只能花花綠綠地向四周延伸，由此派生出七個大洲，四個大洋。中國對世界所做出的貢獻，《世界地圖》上已經是一覽無遺。

        世界地圖同時修正了我們關於世界的一個錯誤看法。關於世界，王家莊的人們一直認為，世界是一個正方形的平面，以王家莊為中心，朝著東南西北四個方向縱情延伸。現在看起來不對。世界的開闊程度遠遠超出了我們的預知，也不呈正方，而是橢圓形的。地圖上左右兩側的巨大括弧徹底說明了這個問題。

        看完了地圖我們就一起離開了我們的家。我們來到了大隊部的門口，按照年齡段很自然地分成了幾個不同的小組。我們開始討論。概括起來說有這樣的幾點：第一，世界究竟有多大？到底有幾個王家？地圖上什麼都有，甚至連美帝、蘇修都有，為什麼反而沒有我們王家莊？王家莊所有的人都知道王家莊在哪兒，地圖它憑什麼忽視了我們這個問題，我們完全有必要向大隊的黨支部反映一下。第二，這一點是王愛國提出來的，王愛國說：“如果我們像挖井那樣不停地往下挖，不停地挖，我們會挖到什麼地方呢？世界一定有一個基礎，這個是肯定的。可它在哪裡呢，是什麼托起了我們，是什麼支撐了我們？如果支撐我們的那個東西沒有了，我們會掉到什麼地方去？”這個問題吸引了所有的人。人們聚攏在一起，顯然，開始擔憂了。我們不能不對這個問題表示我們深切的關注。當然，答案是沒有的。因為沒有答案，我們的臉龐才格外的凝重，可以說暮色蒼茫。還是王愛國首先打破了沉默，提出了一個更令人害怕的問題。第三，如果我們出門，一直往前走，一定會走到世界的盡頭。白天還好，萬一是夜裡，一腳下去，我們肯定會掉進無底的深淵。那個深淵無疑是一個無底洞，這就是說，我們掉下去之後，既不會被摔死，也不會被淹死，我們只能不停地墜落，一直墜落，永遠墜落。王愛國的話深深吸引了我們，我們感受到了恐懼，無邊的恐懼，無盡無止的恐懼。因為恐懼，我們緊緊地挨在一起。但是，王愛國的話立即受到了質疑。王愛貧馬上說：“這是不可能的。”王愛貧說，他看地圖看得非常仔細，世界的盡頭並不是陸地，只不過是海洋，並沒有路，我們是不會走到那裡去的。王愛貧補充說，地圖上清清楚楚，世界的左邊是大西洋，右邊也是大西洋，我們怎麼能走到大西洋裡去呢？

        王愛貧言之有理。聽了他的話我們都松了一口氣，同時心存感激。然而，王愛國立即反駁了。王愛國說，假如我們坐的是船呢。王愛國的話又把我們甩進了無底的深淵。形勢相當嚴峻，可以說危在旦夕。是啊，假如我們坐的是船呢？假如我們坐的是船，永遠墜落的將不只是我們，還得加上一條小舢板，這個損失將是無法彌補的。我們幾個歲數小的一起低下了腦袋，說實話，我們已經不敢再聽了。就在這個最緊要的關頭，還是王愛貧挺身而出了。王愛貧沒有正面反擊王愛國，而是直接給了我們一個結論：“這是不可能的。”王愛國說：“為什麼不可能？”王愛貧笑了笑，說：“如果船掉下去了，那麼請問，滿世界的水都淌到了哪裡？世界的水都淌到了哪裡？”我們看了看身後的鯉魚河，水依然在河裡，並沒有插上翅膀，並沒有咆哮而去，安靜得像口井。我們看到了希望，心安理得。我們堅信，有水在，就有我們在。王愛貧挽救了我們，同時挽救了世界。我們都一起看著王愛貧，心中充滿愛戴與崇敬。他為這個世界立下了不朽的功勳。

        但是，我還是不放心，或者說，我還是有疑問。在大西洋的邊緣，滿世界的水怎麼就沒有淌走呢，究竟是什麼力量維護了大西洋？我突然想起了世界地圖。可以肯定，世界最初的形狀一定還是正正方方的，大西洋的邊沿原來肯定是直線。地圖上的巨大外弧線只能說明一個問題――那是被海水撐的，像一張弓，彎過來了，充滿了張力，充滿了崩潰的危險性。然而，它終究沒有崩潰。這是一種奇異的力量，不可思議的力量，我們不敢承認的力量。然而，是一種存在的力量。

        我們完全可以設想，大西洋的邊沿一旦決口了，海水會像天上的流星，消失在無邊的黑暗中。水都是手拉手的，它們只認識缺口。滿世界的水都會被缺口吸光，我們王家莊鯉魚河的水也會奔湧而去。到那時，神秘的河床無疑會袒露在我們的面前，河床上到處都是水草、魚蝦、蟹、河蚌、黃鱔、鴨子、船。也許我們家的碼頭上還會出現我去年掉進河裡的五分錢的硬幣。可是，五分錢能把滿世界的水重新買回來麼？

        用不了兩天，這個世界就臭氣熏天了。我傻在那裡，我的心像夏夜裡的宇宙，一顆星就是一個窟窿。我沒有回家，直接找到了我的父親。我要在父親那裡找到安全，找到答案。父親站在田埂上，一手拿著書，一手拿著手電筒，仰著頭，一心沒有二用。滿天的星光，交相輝映，全世界只剩下我和我的父親。我說：“王家莊到底在哪裡？”父親說：“我們在地球上。地球也是宇宙裡的一顆星。”我仰起頭，看著夜空，我一定要從宇宙中找到地球，看地球在哪裡閃爍。我從父親的手上接過手電，到處照，到處找。星光燦爛，但沒有一處是手電筒的反光。沒有了反光，手電筒也就徹底失去了意義。我急了，說：“地球在哪裡？”父親說：“地球是不能用眼睛去找的，要用你的腳。”父親對著漆黑的四周看了幾眼，用手撣了撣身邊的螢火蟲，猶豫了半天，說：“我們不說地球上的事。”我把手電筒塞到父親的手上，掉頭就走。走到很遠的地方，對著父親的方向我大罵了一聲：“都說你是神經病。”

        我坐在小舢板上，八十六隻也可能是一百零二隻鴨子圍繞在我的四周。它們全力以赴地吃，全力以赴地喝，它們完全不能理會我內心的擔憂。萬里無雲，宇宙已經沒有了，天上只有一顆太陽。烏金蕩的水把天上的陽光反彈回來了，照耀在我的身上。我的身上佈滿了水銹，水銹是黑色的，閃閃爍爍，然而，這絲毫不能說明我的內心通體透亮。烏金蕩裡只有我，以及我的八十六隻也可能是一百零二隻鴨子。我承認我有點恐懼，因為鴨子在水裡，我在船上。我非常擔心烏金蕩的水流動起來，我擔心它們向著遠方不要命地呼嘯。對於水，我是知道的，它們一旦流動起來了，眨眼的工夫就會變成一條滑溜溜的黃鱔，你怎麼用力都抓不住它們。最後，你只能看著它們遠去，兩手空空。

        然而，危險在任何時候都是有誘惑力的，它使我陷入了無休無止的想像。我的思緒沿著烏金蕩的水面瘋狂地向前逼進，風馳電掣，一直來到了大西洋。大西洋很大，比烏金蕩和大縱湖還要大。突然，海水拐了一個九十度的彎，筆直地俯衝下去。這時候你當然渴望變成一隻鳥。你沿著大西洋的剖面，也就是世界的邊沿垂直而下，你看見了帶魚、梭子蟹、海豚、劍吻鯊、烏賊、海鰻，它們在大西洋的深處很自得地沉浮。它們遊弋在世界的邊緣，企圖沖出來，可是，世界的邊沿擋住了它們。沖進來的魚“當”的一下，被反彈回去了，就像教室裡的麻雀被玻璃反彈回去一樣。基於此，我發現，世界的邊沿一定是被一種類似於玻璃的物質固定住的。這種物質像玻璃一樣透明，一樣密不透風。可以肯定，這種物質是冰，是冰擋住了海水的出路，是冰保持了世界的穩固格局。

        我拿起竹篙，使勁兒拍在了水面上。水面上“啪”的一聲，鴨子們伸長了脖子，拼命地向前逃竄。我要帶著我的鴨子，一起到世界的邊緣走一走，看一看。我把鴨子趕出烏金蕩，來到了大縱湖。大縱湖一望無際，我堅信，穿過大縱湖，只要再越過太平洋，我就可以抵達大西洋了。我沒有能夠穿越大縱湖，事實上，進入大縱湖不久我就徹底迷失了方向。我滿懷鬥志，滿懷激情，就是找不到方向。望著茫茫的湖水，我喘著粗氣，鬥志與激情一落千丈。我是第二天下午被兩位社員用另外一條小舢板拖回來的。鴨子沒有了。這一次不成功的探險損失慘重，它使我們第二生產隊永遠失去了八十六隻也可能是一百零二隻鴨子。兩位社員沒有把我交給我的父親，直接把我交給了隊長。隊長伸出一隻手，提起我的耳朵，把我拽到了大隊部。大隊書記在那兒，父親也在那兒。父親無比謙卑，正在給所有的人敬煙，給所有的人點煙。父親一看見我就立即走了上來，厲聲問：“鴨子呢？”我用力睜開眼，說：“掉下去了。”父親看了看隊長，又看了看大隊支書，大聲說：“掉到哪裡去了？”我說：“掉下去了，還在往下掉。”父親仔細望著我，摸了摸我的腦門。父親的手很白，冰涼的。父親摑了我一個大嘴巴，我在倒地的同時就睡著了。聽村子裡的人說，倒地之後我的父親還在我的身上踢了一腳，告訴大隊支書說我有神經病。後來，王家莊的人一直喊我“神經病”。

        “神經病”從此成了我的名字，我非常高興。它至少說明了一點，我八歲的那一年就和我的父親平起平坐了。